एंटिगा: मौजूदा भारतीय क्रिकेट टीम के सबसे अनुभवी खिलाड़ी इशांत शर्मा ने वेस्टइंडीज के खिलाफ सीरीज के पहले टेस्ट के दूसरे दिन गेंद और बल्ले से शानदार प्रदर्शन कर अपनी टीम को मजबूत स्थिति में लाकर खड़ा कर दिया। पहले दिन के अपने स्कोर 6 विकेट पर 203 रन के स्कोर से आगे खेलने उतरी टीम इंडिया की शुरुआत अच्छी नहीं रही और जल्दी ही रिषभ पंत का विकेट गंवा दिया।
पंत के आउट होने के बाद 207 के स्कोर पर इशांत शर्मा बल्लेबाजी करने उतरे। उन्होंने रवींद्र जडेजा के साथ मोर्चा संभालते हुए भारतीय टीम को 250 रन के पार पहुंचाया। इशांत और जडेजा के बीच आठवें विकेट के लिए 60 रन की साझेदारी हुई। जब वह 62 गेंद पर 19 रन बनाकर आउट हुए तब टीम का स्कोर 267 रन हो चुका था। इशांत की धैर्य वाली पारी की बदौलत ही टीम इंडिया पहली पारी में 300 रन के करीब( 297) पहुंचने में सफल हुई। 5 साल लंबे अंतराल के बाद इशांत शर्मा टेस्ट में किसी बल्लेबाज के साथ अर्धशतकीय साझेदारी पूरी करने में सफल रहे। इससे पहले उन्होंने साल 2014 में इंग्लैंड के खिलाफ ओवल टेस्ट में महेंद्र सिंह धोनी के साथ अर्धशतकीय साझेदारी की थी।
सम्मानजनक स्कोर खड़ा करने के बाद टीम इंडिया के सामने चुनौता मेजबान कैरेबियाई टीम को जल्दी समेटने की थी। लेकिन शुरुआती 7 ओवर में भारतीय टीम कोई विकेट नहीं हासिल कर सकी। लेकिन आठवें ओवर में शमी ने टीम इंडिया को जॉन कैंपबेल के रूप में पहली सफलता दिलाई तो उसके बाद विकेटों के गिरने का सिलसिला चल पड़ा। इशांत ने अपने अनुभव का भरपूर इस्तेमाल करते हुए विंडीज के बल्लेबाजों को एक-एक करके चलता कर दिया। मैच के आखिरी पलों में उन्होंने 7 गेंद के अंतराल में शाई होप, शेमरॉन हेटमायर और केमार रोच के विकेट लेकर विंडीज को 189 रन पर 8 विकेट पर ला पटका। इशांत ने मैच में 42 रन देकर पांच विकेट लिए। टेस्ट क्रिकेट में 9वीं बार उन्होंने पांच या उससे अधिक विकेट हासिल किए हैं।
अपनी गेंदबाजी पर इशांत ने शुक्रवार को शानदार फील्डिंग भी की। उन्होंने फॉलोथ्रू मे दो कैच पकड़े और बल्लेबाजों को चलता किया। क्रेग ब्रैथवेट और शेमरॉन हेटमायर उनकी ही गेंद पर कॉट एंड बोल्ड हुए। 12 साल बाद इशांत ने टेस्ट क्रिकेट में इस तरह विकेट लिए हैं। इससे पहले साल 2007 में बेंगलुरू में पाकिस्तान के खिलाफ दानिश कनेरिया को कॉट एंड बोल्ड आउट किया था। इस तरह अपने टेस्ट करियर में उन्होंने इस तरह कुल 3 विकेट झटके हैं। जिनमें से दो शुक्रवार को उनके खाते में दर्ज हुए।